婴幼儿的吞咽发展历程

婴儿的喂食包含了3个基础要素：吸吮(sucking)、吞咽(swallowing)、呼吸(breathing)。所以只要小baby在其中一个环节出问题，就有必要向语言治疗师咨询是否有吞咽和喂食上的困难。

新生儿的咽部呼吸道稳固性较低，其管壁是由软组织所组成的。在喂食过程中，婴儿的上呼吸畅通比起其他功能来说，是首要需求。因此婴儿的吸吮、吞咽和呼吸需要精确的协同运作。在口腔喂食的过程中，吸吮和吞咽通常是1：1的关系，而呼吸出现在吞咽之间。正常的新生儿在喂食的一开始可能有短暂的呼吸暂停。相较之下，早产儿可能会变成缺氧，因为吞咽之间的呼吸轮替是吮吸喂食过程中最后一项发展的技巧。

在出生后头几个月，上呼吸道和消化道逐渐生长。当下颚往下和往前生长时，口内的空间逐渐增加。口腔往垂直的方向延伸，对于摄取液体，从吮吸到吸吮，舌头有更多的空间移动。舌骨和喉部向下移动，使呼吸和吞咽的协同运作变得更接近于成人。



吮吸(suckling)是指舌头前后移动的吞咽模式；Suck Pattern是指舌头上下移动的吞咽模式。前者在婴儿前6个月扮演重要的角色，后者则是在6个月之后要逐渐成熟，吸吮的发展显示出婴儿的神经成熟。因此有些早产儿，在转换汤匙喂食时会有困难，是因为他的舌头为前后移动，所以会将食物吐出。

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