矽肺的病因及其治疗方法
矽肺是吸入二氧化硅（石英）粉尘引起的肺部永久瘢痕形成。矽肺是已知最古老的 环境性肺部疾病。它是由吸入二氧化硅矿物微粒（通常是石英）或（罕见情况下）吸入硅酸盐（如滑石粉）引起的。从事移动或爆炸岩石和砂石（矿工，采石工，切石工）或使用含二氧化硅岩石和砂石研磨剂（砂石爆破手；制镜工人；铸造，宝石，陶瓷工人；陶工）的人群具患矽肺的高风险。最近，制造或安装由工程硅酸盐（石英砾岩）制成的操作台面的工人中也发现了矽肺患者。煤矿工人有患混合性矽肺和 煤矿工人尘肺病的风险。矽肺可能为：急性、慢性，急性矽肺可在高强度地接触二氧化硅数月或数年后形成。慢性矽肺最常见，通常只有接触二氧化硅几十年后形成。急进性矽肺较为罕见，可在更高强度地接触二氧化硅数月或数年后形成（和急性矽肺一样）。二氧化硅也可引起肺癌。被吸入后，二氧化硅粉尘进入肺，巨噬细胞等清除细胞将其吞噬（见 免疫系统概述）。清除细胞释放的酶引起肺组织形成瘢痕。
单纯性慢性矽肺是慢性矽肺的第一阶段。在这一阶段，瘢痕只是微小的圆形结节。最终，当瘢痕区域相连形成大肿块时就会发展成慢性融合性矽肺。有时，这些大肿块聚集形成更大的肿块（进行性大块纤维化）。这些瘢痕区域不能正常地将氧气运送到血液内。肺部弹性降低，呼吸变得更加困难。
矽肺的症状：根据《默沙东诊疗手册》的表述，急性矽肺患者呼吸困难症状迅速加重。患者也出现体重减轻和疲乏。通常2年内出现呼吸衰竭。慢性矽肺常在数年内不会引起任何症状，但最终很多人在运动时会出现呼吸困难。有时呼吸困难会发展为睡眠时气短。一些患者咳嗽伴咯痰。患者停止从事与二氧化硅相关的工作，呼吸困难仍可逐年加重。肺部损伤可能会导致血液中氧水平降低，也会导致右心过劳。右心受压会引起一种心脏衰竭，称为 肺心病，可致命。急进性矽肺可表现同慢性矽肺一样的症状，但症状在短时间内形成和加重。矽肺患者接触致病微生物后患 结核病或 诺卡氏菌病的几率比无矽肺者高许多倍。他们还有进行性 系统性硬化病、 慢性肾病及 肺癌的风险。
矽肺的诊断：计算机断层扫描，对从事接触二氧化硅工作者，其胸部 CT 扫描显示和疾病一致的特征性表现，即可诊断为矽肺。胸部 X 线检查也能帮助诊断矽肺。当 X 线影像不明确时，肺组织标本有助于确定诊断。进行其他检查，以鉴别其他疾病。
矽肺的预防：预防矽肺的关键在于控制工作场所的二氧化硅粉尘量。当粉尘不能控制时，如砂石爆破工人，工人应使用保护装置，如可提供清洁空气的罩子或能有效过滤出微小颗粒的特殊面罩。这些措施并非对所有在粉尘环境中工作的人都有效（如油漆工或焊接工）。
接触二氧化硅粉尘的工人应定期进行胸部 X 线检查，可早期发现问题。吸烟的工人应鼓励戒烟。其他预防措施包括肺炎疫苗和每年的流感疫苗接种有助于那些体质弱的工人不被感染。
矽肺的治疗：全肺灌洗、糖皮质激素用于治疗急性或急进性矽肺，症状及并发症治疗，如打开气道的药物，有时可进行肺移植矽肺不能治愈，但如避免接触二氧化硅后，其进展会减慢，特别是在疾病的早期。全肺灌洗（冲洗）可用来治疗急性和慢性矽肺。进行该操作时，医师用盐水将肺充满，然后引流以清除肺泡腔内的物质。
糖皮质激素对一些急进性或急性矽肺患者有益。使用药物（支气管扩张药）保持气道打开和清除黏液对呼吸困难的患者有益。 肺移植是最后的手段。因为矽肺患者具有患结核的高风险性，应进行常规检查包括 结核皮试。患者应监测和处理血液低氧水平。 肺康复可帮助患者进行日常生活活动。
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