耳聋是哪些原因引起的？如何治疗？
全世界有大约5亿人（近全世界人口8%）有听力丧失。听力丧失是最常见的感音障碍。发病率随年龄增长而增加。虽然仅有不到2%的18岁以下儿童患有永久性听力丧失，但婴幼儿期的听力丧失会伤害语言和社交发育。超过三分之一的65岁以上人群以及一半以上的75岁人群有听力丧失。听力丧失很多原因。听觉通路的不同部位会受到影响，根据受影响的是通路的哪一部分，可将听力丧失分类为传导性、感音神经性或混合性。
传导性听力丧失是因为声音到达内耳感音结构的通路受阻。问题可能涉及外耳道、鼓膜（TM），或者中耳。
感音神经性听力丧失发生时，声音可以传到内耳，但声音不能转化为神经冲动（感音性损失）或神经冲动不能传递到脑部（神经性损失）。区分损失是感音性还是神经性的十分重要，因为感音性听力丧失有时是可逆的，并且很少危及生命。通常神经性听力丧失很少消失，可能源于潜在的危及生命的脑肿瘤——通常是小脑桥脑角肿瘤。另一种类型的感音神经性损失被称为听神经病谱系障碍，即可感测声音但信号未被正确传递到脑部。
混合性听力丧失同时含有传导性和感音神经性损失。它可能是由重型颅脑损伤、慢性感染、或者某一个罕见的遗传性疾病造成的。
听力丧失的常见原因
总体上看，最常见的产生原因是
• 耳垢（耵聍）的堆积
• 噪音
• 衰老
• 耳部感染 （特别是儿童和青年）
耳垢堆积是产生可治疗性听力丧失最常见的原因，尤其是老年人。
噪声会导致突然性或者渐进性感音神经性听力丧失。暴露于一个单一的、极端的噪音声中（如附近的枪声或爆炸声），会产生突然性的听力丧失，被称为“声创伤”。一些声创伤患者也在耳中产生铃声或者嗡嗡作响（耳鸣 ）。听觉创伤造成的听力丧失通常会在一天之内消失（除非对鼓膜或中耳也有爆炸性损害），但是内耳可能会受到细微的损伤，这可能会在几年后加速与年龄相关的听力丧失。但是，长期暴露于噪声是产生大部分噪声性听力损害的原因。如果暴露于噪声中的时间过长，大于85分贝（dB）的噪音可能会导致听力的损失。尽管人们对噪音引起的听力丧失敏感性不同，但是如果长时间暴露在足够强的噪音中，几乎所有人都会造成一定程度的听力丧失。
衰老, 连同噪音暴露和遗传因素，是听力丧失的常见风险因素。与年龄有关的听力丧失（老年性耳聋 ）限制人听高频的能力比低频更明显。
耳部感染是造成短暂性轻度至中度听力丧失的常见原因（主要发生在儿童）。大部分儿童在耳部感染消退3～4周后可以恢复正常听力，但也有少数儿童的听力丧失会持续下来。持久听力丧失多发生于那些有复发性耳部感染的儿童中。
不常见原因
较少见的原因包括以下内容：
• 自身免疫性疾病
• 先天性疾病
• 损害耳朵的药物（耳毒性药物 ）
• 受伤
• 肿瘤
任何原因引起的听力丧失都需要治疗。例如，医生会切除良性或癌性赘生物。可能的时候，停止给予耳毒性药物 （除非继续给药的重要性胜过进一步听力丧失的风险）。
很多听力丧失的病因无法治愈，治疗包括助听器 补偿听力和多种辅助性策略和技术。
辅助策略和技术
有显著听力丧失者，还可选用其它类型辅助装罝 。使用光警报可以让听力丧失的人们知道门铃响了、烟雾探测器响起或者婴儿哭了。特殊的音响系统发射红外线或FM广播信号，可以帮助人们在剧院、教堂或其他存在噪音的地方听见声音。很多电视节目使用隐藏式字幕。电话通讯设备也可以使用。
患有严重听力丧失的人们往往使用手语进行沟通。美国聋哑人手势语（ASL）是美国的最常见版本。其它利用视觉信号的语言形式包括手势英语、精确手势英语和手语。在全世界，估计有超过300 种不同的手语，不同的国家、文化和村庄有它们自己的特殊形式手语。
单侧聋
单耳听力丧失的人（单侧聋）通常在一对一沟通时不受限。但是，对于噪音背景或复杂声音环境（例如教室、聚会和会议），SSD者不能有效地听和交流。此外，只有单耳能听到的人不能定位声音来源（声音定位）。对于很多人，SSD会改变生活，在工作和社交环境中导致显著残疾。
SSD的治疗包括对侧信号路线(CROS)助听器或骨锚听力植入物，通过这些器械从聋耳收集声音并传输到听耳。尽管这些技术改善了嘈杂环境中的听力，但它们不能定位。人工耳蜗植入 正越来越多地成功用于SSD患者，尤其是当SSD伴有严重耳鸣 （耳内铃声或嗡嗡声）的时候。植入装置还已证实可提供声音定位
儿童的治疗
除了针对病因进行治疗以及提供助听器 以外，有听力丧失的儿童还需要通过适当治疗接受语言发育支持。因为儿童必须能听到语言才能自发地学习它，大部分耳聋的儿童只能通过特殊的训练达到语言发展。理想情况下，这种培训要在确定为听力丧失后尽快开始。例外情况是，耳聋的儿童和可以流利使用手语的耳聋父母一起成长时。聋哑儿在学习说话之前还需要一种沟通方法。例如，如果婴幼儿无法使用人工耳蜗，则为婴儿量身定制的手语可以为以后的口语发展奠定基础。然而，对于儿童来说，没有其它方法可以代替通过接触语言的声音（音素）来产生对声音和语言的精炼和精妙的理解。
人工耳蜗 可能适用于双耳严重失聪且无法通过助听器听到声音的婴儿。越早将植入物放置在聋儿童中，其听力改善越好。尽管人工耳蜗植入可以帮助很多无论先天性还是后天性耳聋的儿童获得听力，但是人工耳蜗对于已经发展语言能力的儿童更加有效。有时，患脑膜炎后失聪的儿童的内耳会硬化成骨（僵化）。对于这样的例子，应尽早采用人工耳蜗植入以提高有效性。肿瘤破坏听神经的儿童可以通过在脑底（脑干）植入电极得到帮助。进行人工耳蜗植入的儿童与未植入人工耳蜗的儿童或者已植入人工耳蜗的成人相比，患有脑膜炎的风险稍大一些。
只有一只耳朵失聪的儿童应被允许在教室内使用特殊系统，例如FM听觉训练器。借助于这类系统，老师通过对麦克风说话来传送信号到儿童正常耳内的听力助听器。这个过程有助于大大改善儿童在嘈杂背景下受损的听力能力。此外，对于仅一只耳朵聋的儿童，聋耳中植入耳蜗可能有益。
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