《默沙东诊疗手册》：老龄化概述
老龄化是当下许多国家所面临的一个社会问题，针对老龄化应该如何认识，老年人如何保持一个健康的状态，该篇参考家庭常备诊疗手册《默沙东诊疗手册》家庭版关于老龄化相关表述，分享给大家一些关于这方面的生活健康知识，希望多少可以帮助到大家。老龄化是一个持续、渐进的自然改变过程，从成年后不久即开始，从中年开始，许多身体功能开始下降。
人并不是在某个具体年龄突然变老。传统认为，从65岁开始人们开始步入老年，这有一定的历史原因，并非基于生物学。德国是世界上第一个建立退休制度的国家，65岁被定为退休的年龄，当下大多数国家也实施这种社会退休年龄方案。
有几种方法可以判断人们开始衰老的时间：
时间年龄
时间年龄只根据时间的流逝来计算。它是一个人的岁数，对于评价健康意义有限。尽管如此随着年龄的增长，发生健康问题的可能性也在增加；健康问题才是老年人各种功能丧失的主要原因，正常衰老并不是。由于时间年龄有助于预测许多健康问题，它多被用于法律和经济方面的某些界定。
生理年龄
生理年龄主要针对于随着时间年龄的增长身体所发生的变化。由于这些变化对一些人的影响比另一些人更快，有些人65岁时在生理上就衰老了，但另一些人则延迟十多年或更晚一些。但是在相似时间年龄的人群中，大多数可观察到的年龄差异在更大程度上是由生活方式、习惯和疾病的微妙影响导致的，而不是实际年龄的差异。
心理年龄
心理年龄基于人们的行为和感受。举例来说，如果一个80岁的人仍在工作，对未来充满预期并制定计划，同时积极参加许多活动，那我们可以说这个人的心理年龄非常年轻。大多数人直到70、75岁，甚至80岁才需要老年医学专家（一种专门治疗老年人的医生）的专业知识。
正常衰老
人们经常疑惑，自己的衰老是正常还是不正常。有些变化来自内部过程，即衰老本身引起的。因此这些变化虽然不受欢迎，但却视为正常，有时称单纯衰老。每个中老年人都会发生这些变化，因此单纯衰老的定义存在普遍性。这是可以预见的，通常无法避免。例如，随着年龄增加，人眼中的晶状体会变厚、变硬，从而对近距离的物体（如阅读材料）失去对焦能力（一种称为老花眼的疾病）。这种变化几乎发生在每个老年人身上。因此，老花眼被认为是正常衰老现象。其他用来描述这些改变的术语是“衰老”。
正常衰老的准确原因尚不清楚。伴随正常衰老发生的变化使人们患某些疾病的概率增加。但是，人们可以采取措施抵制这些变化。比如老年人常发生牙齿脱落。但是规律而科学的牙齿保健可以改善这一过程，如长期看牙医、少吃甜食、规律用牙线或牙刷清理口腔。所以，牙齿脱落虽然在衰老过程中很常见，但仍然是有可能避免的。
另外，衰老引发的功能衰退有时候和疾病引发的功能衰退很相似。比如，随着年龄的增长，脑功能的小衰退是人人都会发生的，通常被认为是正常衰老。这种衰退包括学习新语言的困难增加、注意力时间跨度缩短和加速遗忘。相比之下，痴呆所出现的衰退则严重的多。比如前者会忘了把东西放在哪，或想不起细节，而后者则可能将全部事件都遗忘了。
痴呆症患者生活自理也有困难（例如驾驶、烹饪、算账），而且不能理解周围的环境，包括不知道日期和自己在哪。所以，痴呆症被认为是一种疾病，尽管在普通人的生命后期常常会出现。某种特殊类型的痴呆症，比如阿尔茨海默病和正常衰老在其他方面也有区别。例如，阿尔茨海默病患者的脑组织（通过尸解获得）看上去和普通老年人是不同的。所以正常衰老和痴呆症的区别是显而易见的。
有时候衰老造成的功能衰退和疾病造成的功能衰退并不容易区别。比如，随着年龄增长，进食碳水化合物后血糖增长的幅度比年轻时大，这种变化被认为是衰老所致。这种增长被视为正常衰老。但是，如果升高超过一定范围就能诊断为糖尿病。这里，区别仅仅是程度上的。
健康（成功）变老
健康变老指延缓或降低衰老过程中某些不良的影响。健康变老的目标是维持生理和心理的健康，避免疾病，保持积极和独立。对于大多数人来说，随着年龄的增长要保持健康是有难度的，需要作出很多努力。养成一定的健康习惯可以有所帮助，例如:
1.遵循营养饮食；
2.规律运动；
3.保持头脑活跃；
当然越快养成这些习惯越好，同时只要开始任何时候都不算太晚，这样人们就能在某种程度上控制衰老带来的变化。
由此衍生出了一门医学，即老年医学，老年医学是一个医学分支，是专门针对于老年人的学科，更多的专注于疾病处理。老年病学家对于衰老的研究，主要为了区分某些变化是衰老本身引起还是疾病引起的。
预期寿命
中国平均预期寿命在过去的半个世纪里显著提高，尽管人们的平均预期寿命增加了，但是寿命极值（人可以存活的最大年龄）自有记录以来变化却不大。即使拥有最好的基因组成和最健康的生活方式，活到120岁的人仍然非常少。
通常遗传、生活方式、环境及疾病会影响预期寿命。遗传因素会影响一个人是否会得某种疾病。如一个人携带某种基因致使出现高胆固醇水平的风险增加，他的寿命就有可能因此而缩短。反而，一个人携带了对抗心血管疾病和癌症的基因，就有可能获得较长的寿命。有很好的证据表明，非常长寿者（活到100岁或以上）存在家庭遗传。
除此之外，在生活方式上，不吸烟，避免药物滥用及酗酒，保持合理体重及饮食，锻炼等有助于维持身体良好功能，减少患病。同时避免环境毒素暴露，即使对于基因组成最好的人而言，这种暴露也会缩短预期寿命。同时疾病预防以及患病后的积极治疗，尤其是当疾病可以被治愈时（比如感染性疾病和某些肿瘤），有助于提高预期寿命。
注：资料来源权威医典《默沙东诊疗手册》家庭版，相关内容参见关于老龄化相关论述。
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