疼痛的闸门控制理论
为了解释为什么思想和情绪能够影响疼 痛知觉, Ronald melzack和 Patrick Wall提出了一个理论。他们认为在脊髓背角可能存在闸门机制。小型神经纤维(疼痛感受器)与大型神经纤维(普通感受器)激活发射细胞( projection cells,P细胞),发射细胞通过脊隨丘脑束到达大脑,也到达背角中的抑制中 间神经元( inhibitory interneurons,)
这些连接交互影响,决定何时疼痛刺激能到达大脑:
1.当没有刺激输入时,抑制神经元阻挡发射神经元将信号发往大脑(闸门关闭)。
2.一般的感觉输入发生时,有更多大型神经纤维激活(或者仅有大型神经纤维激活）抑制神经元和发射神经元都会激活,但抑制神经元会阻挡发射神经元将信号发往大脑(闸门关闭)。
3.当更多的小型神经纤维激活,或者只有小神经纤维激活时,痛觉感受器激活。这将把信息发往大脑让它知道疼痛(闸门敞开)。从大脑出发的下行通路,通过激活抑制发射神经元关闭闸门,从而减缓疼痛
这个理论没有告诉我们关于疼痛知觉的确切细节,但它很好地解释了一些现象。当您的手指被砸到时,如果摩擦或者摇晃您的手指
您就在激活一般的感觉输入。这会关闭闸门并且减缓痛感。
先天性失痛症
先天性失痛症是一种罕见的基因缺陷它使患病者无法感知疼痛，您也许觉得这听起来不错,但它实际是一种威胁生命的疾病。疼痛是针对伤害的警告系统,因此无法感知它的人更可能受到严重伤害,却不能像普通人一样迅速作出反应。例如, Ronald Melzack和 trick Wal就讲过,一个患有先天性失痛症的女孩爬上滚烫的热水造成三级烧伤。研究者试图在转基因老鼠身上重现这一情况,从而研究基因对于疼痛知觉的影响
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